就在菜鳥警官里昂帶著同行者克蕾兒和雪莉成功從雨傘企業的地下實驗室逃出之際，事件看似已經告了段落，但在同一時間，拉昆市警署 S.T.A.R.S. 小隊的菁英成員「吉兒・華倫泰（Jill Valentine）」仍在拉昆市中奮勇求生。此時的拉昆市對外通訊完全中斷、物資極度缺乏，彷彿陸上孤島，在「T-病毒」的迅速擴散下，全市的居民都淪為嗜血的殭屍，吉兒和少數倖存者除了要擺脫殭屍和生物兵器的糾纏，還得提防神出鬼沒的沈重腳步聲⋯⋯。

《惡靈古堡3：最後逃亡》是 CAPCOM 在 1999 年推出的恐怖生存遊戲續作，也是繼雙雙寫下百萬套佳績的《惡靈古堡1》和《惡靈古堡2》之後，系列作在 PlayStation 1 主機上推出的最後一款正傳作品。首度在標題數字後加入「最後逃亡」四字作為描述本作的副標題，然而在歐美地區，副標題則是「復仇邪神」，全名為《Resident Evil 3: Nemesis》、也就是在本作中登場的頭目生物兵器：「追跡者」的實驗代號。

與前兩作主要場景設置在洋館、警署等大多狹隘且陰暗的環境相比，《惡靈古堡3》將可探索範圍一口氣拓展至拉昆市街區，不僅出現了大量日常街景、商業店舖與公共設施，同時也有白天明亮的場景出現在遊戲中。在操作系統方面，新加入的 180 度轉身讓操作更加靈活，在面對大批敵人時也有環境爆炸物、緊急迴避系統等多種戰術選擇；彈藥合成系統則充分給予玩家資源自主權，要製作出數量多但殺傷力較低的手槍子彈，或是製作出彈數少、威力強大的重火力，全憑玩家自己決定，讓每位玩家都能獲得截然不同的體驗。

比《惡靈古堡3》發售日僅早了兩個月的《恐龍危機》（Dino Crisis），在諸多要素上都與《惡靈古堡3》有著高度相似之處，例如：兩作同時都有彈藥合成系統，但由於《恐龍危機》中的武器種類較少，因此合成素材的種類與合成公式就明顯豐富許多。

又例如兩作同時都有的 180 度轉身要素：在《恐龍危機》中，轉身是以獨立單鍵發動，而在《惡靈古堡3》中則是以方向鍵組合鍵發動，方向鍵組合輸入的方式比較直覺，因而繼承到後續的作品中；另外還有「分歧劇情」的多重路線設計，在《恐龍危機》以「蕾吉娜的抉擇」呈現，在《惡靈古堡3》則是以「生存選擇」要素的方式存在，讓玩家能針對不同的路線、在不同遊玩風格之間做選擇。不僅如此，在較晚發行的《惡靈古堡3》中含有「蕾吉娜」隱藏服裝，日版的標題選單中甚至直接收錄了《恐龍危機》宣傳預告片，顯見兩作關係之密切。

早期坊間流傳的惡靈開發史對《惡靈古堡3》的描述，都認為是索尼在 1999 年 3 月閃電宣布次世代主機「PS2」將於隔年上市，打亂了 CAPCOM 的市場佈局，因此使神谷英樹（Hideki Kamiya）原先正在開發的《惡靈古堡2》續作不得不砍掉重練；但在 2019 年底最新的考證資料中，海外作家 Alex Aniel 親自與當時在開發團隊中擔任要角的幕後人員訪談後，證實了神谷英樹在製作完《惡靈古堡2》後，就認為正統續作應該在硬體效能更強的 PS2 上推出，才能達到他對恐怖遊戲開發的性能需求^來源。

在 1998 年於 PlayStatin 主機上市的《惡靈古堡2》開發告段落後，三上真司（Shinji Mikami）率領的開發團隊在製作 Sega Saturn（土星機）移植版本時遭遇困難，由於《惡靈古堡2》在 Sega Saturn 主機上無法達到他預期的品質，因此這個移植版本便宣告取消。但基於商業策略並且履行與 SEGA 之間的承諾，CAPCOM 計劃在 1998 年 SEGA 推出的新主機「DreamCast」上開發新作，也算是給 SEGA 主機的玩家們一個補償，而這個新作也就是後來《惡靈古堡：聖女密碼》的前身。

同時，CAPCOM 成功地將《惡靈古堡2》移植到效能與卡匣空間極為有限的任天堂 N64 主機上、在遊戲移植史上寫下另一個傳奇故事之後，又與任天堂達成了《惡靈古堡0》的獨佔合約。雖然與 SEGA、任天堂的合作關係順利，但面臨同是第三方廠商的競爭對手急起直追，如史克威爾（Square）改編自同名小說製作的《異魔》、科納米（Konami）所開發的《沉默之丘》等後起之秀，都在瓜分 CAPCOM 自 1996 年以來所開創的恐怖遊戲市場。

CAPCOM 自然不會輕易放棄 PlayStation 廣大的市場，因此在 PS2、DC、N64 都各有一款惡靈作品正在開發的當下，CAPCOM 計劃在 PS1 主機上再推出一款外傳性質的「惡靈古堡1.9」，藉此填補系列作的空窗期，維持系列作在恐怖生存遊戲市場的聲量。在這個考量下，三上真司於是指派在《惡靈古堡2》中開負責開發設計「第四生存者」模式的青山和弘（Kazuhiro Aoyama）擔任「1.9」的製作人。

在初期，由於 CAPCOM 內部主力開發人員大多被分派到其他三部惡靈作品中，青山和弘僅帶著二十人左右的陣容投入「1.9」的製作，不僅經費捉襟見肘，開發時間更是只有短短不到一年，從 1998 年秋季開工後，預定 1999 年夏季前就得完成並上市販售。且由於定位是「外傳」性質的作品，因此在開發策略上就著重於大幅度重複使用《惡靈古堡2》中的素材，並加入了更多的戰鬥和動作元素，而這也是曾負責「第四生存者」的青山和弘所擅長的領域；此外，他還在遊戲中加入《惡靈古堡2》中的部分拉昆市警署場景作為彩蛋，比起吸引普羅大眾，他更希望藉此吸引購買外傳作品機率較高的前作核心玩家。

至今玩家仍能在《惡靈古堡3》PC 版和 DC 版的光碟根目錄資料夾看到「bio19」這個名稱。

不過到了 1999 年春季的某一天，青山和弘被他的主管，時任製作人的三上真司及系列作監製岡本佳樹（Yoshiki Okamoto）通知參加一場會議，在會議中，他被措手不及地告知了一項重大的決定：「惡靈古堡1.9」將要扶正變成正傳《惡靈古堡3》。在這橫跨三天的會議討論中，最終岡本佳樹做出決定，要將「1.9」改為繼承前作世界觀與故事線的正傳，遊戲名稱也從原先定案的《惡靈古堡：復仇邪神》改為海外市場通用的《惡靈古堡3：復仇邪神》（Resident Evil 3: Nemesis），在日本當地則命名為《惡靈古堡3：最後逃亡》（BIOHAZARD 3: LAST ESCAPE）。

被這突如其來的決定震撼到手足無措的青山和弘回憶道，他完全沒有意料到「1.9」會變成正傳作品，他一直專注於將「1.9」打造成有別於正傳的作品，目標就是要吸引那些不在乎外傳會變得有點奇怪、甚至節奏變快、戰鬥變多的核心玩家，不過顯然三上真司從製作人的觀點來看，他對「1.9」的創意元素感到非常滿意，甚至用「像是惡靈系列中的獨立（indie）樂團」來形容這款作品的獨到之處。但三上真司與岡本佳樹同時也意識到，若不好好處理這款遊玩時數短、主軸又偏離前兩作的遊戲，恐怕會引起玩家的反彈聲浪，特別是在《惡靈古堡2》獲得如此高的聲量後。

做出這個決定之後，距離原定的 1999 年夏季上市的目標，青山和弘與他的團隊只剩兩個月的時間，在不可能砍掉重練或是大幅修改內容的情況下，「總監岡本佳樹希望我多增加一點內容，讓遊戲時數再長一點」青山和弘說，原本遊戲應該會在鐘塔時與追跡者展開最後決戰，接著遊戲結束，平均約需二至三個半小時即可破關；但因為「被扶正」這個決定，青山和弘和他的團隊不得不再趕工追加了拉昆市公園、廢棄物處理場等新關卡，也在其他已經做好的關卡中追加新的房間等等。

我將「惡靈古堡 1.9」打造成有別於主線的外傳，但我完全沒想到它會被扶正為《惡靈古堡3》。

最終版成品並沒有因為這些新增加的內容而產生戲劇性的變化，只延長了遊戲時數約半個小時，但這已經是青山和弘與他的團隊在短短兩個月內所能做的最大努力，因為再增加其他內容都會肇生延期的風險，這是 CAPCOM 極欲避免的事情，高層並不希望《惡靈古堡3》延期，因而去干擾到預定 1999 年末至 2000 年初上市《惡靈古堡：聖女密碼》的銷售計畫。

同一時間，由於青山和弘率領團隊開發的「1.9」扶正為《惡靈古堡3》的這個決定，讓神谷英樹原先針對 PS2 主機開發的正統續作「惡靈古堡3」企劃名稱就向後順延一個數字，改成了「惡靈古堡4」。然而這個「4」的企劃被多次修改、多次砍掉重練，這就是另外一段故事了。

以極低人力和成本打造的《惡靈古堡3》，日本上市首周就賣破百萬套，就連在歐美市場，為了給才剛上市的《恐龍危機》一點銷售空間，《惡靈古堡3》刻意採取延後兩個月上市的銷售策略，但仍在上市後賣破兩百萬套，讓本作從原本的低成本外傳、搖身一變成為當時 CAPCOM 旗下獲利最高的一部作品，CAPCOM 對這樣的成績感到非常欣喜！三上真司對此評價「我們原先預估頂多只能賣到 140 萬套，但沒想到卻賣破了 180 萬套，實在太不可思議了！」根據 CAPCOM 公布的銷售資料，《惡靈古堡3》全球所累積至今的銷售量為 350 萬套，只比《惡靈古堡2》寫下的 490 萬套紀錄低了一些。不僅如此，《惡靈古堡3》還在綜合評分網站獲得 88% 的正面好評，可說是名利雙收。

不僅如此，《惡靈古堡3》還在遊戲流行文化史上留下難以抹滅的痕跡：女主角「吉兒」堅毅的性格，讓她成為當代與蘿拉、春麗、薩姆斯和碧姬公主並肩的女性電玩角色。追跡者同時也因為強烈的壓迫感、窮追不捨的印象，成為一個具指標性的典範。自 1999 年遊戲發售日起，追跡者已經被多次列入各大媒體前十大「最佳敵方角色」排名；或許連青山和弘自己都沒有想到，由於缺乏經費、在遊戲中也沒有其他頭目，因此只能將有限的資源集中而打造出的「追跡者」會獲得如此的注目。

《惡靈古堡3》還與台灣之間有個巧合：遊戲發售日的前一晚正逢當年台灣災難史上最大規模的「921 大地震」，這場造成全台兩千多人罹難的地震事件，竟也被記載在日本遊戲商的數位商店中；在日本區 PlayStation Store 數位商店的《惡靈古堡3》購買網頁中，發行商在「当時の出來事」（當時發生的事）欄目裡寫了「台湾で大地震か起こる」（台灣發生大地震）一行文字。事實上，日本也是當年率先派遣救難隊進入台灣救災的國家之一，更將當年台灣人未曾見過的「生命探測儀」、「救難犬」與相關培訓制度引入台灣，也開啟了台日兩國在往後二十年間，凡遭逢天然災害、無論官方民間都會相互踴躍捐款援助的良性循環，但這些就是題外話了。

但《惡靈古堡3》真正在台灣引起風潮是在千禧年（2000）前後，由當時知名的飲料商「台灣第一生化科技」（現為愛之味旗下子企業）所推出的「網客」系列行銷活動。在這個行銷活動中，只要在特定的銷售通路購買六瓶裝的「網客e生氧飲料」，就能在包裝內得到一片《惡靈古堡3》PC 體驗版，以及一片 PC 正式中文版《惡靈古堡2》克蕾兒篇的光碟；而根據批踢踢網友的印象說法，另一片里昂篇的光碟則是附在同時期的超商雜誌刊物中^來源。由於價格實在太便宜，送的又是正版光碟，在當時就有不少玩家為了湊齊正版遊戲的兩張光碟爭相搶購這兩種商品，而印有主角吉兒全身圖像的飲料宣傳海報在一時之間也貼滿了各大銷售通路的店門口，讓《惡靈古堡》系列在台灣的知名度大開。不過這款飲料後來還是不敵市面上主流的能量飲料，幾年後便消失在台灣市場。

印有吉兒立繪和能量飲的宣傳海報貼遍超商、柑仔店門口，是台灣惡靈迷的共同記憶。

在暌違二十年後，CAPCOM 先是以自家打造的「RE Engine」重啟《惡靈古堡2》：以完全重新設計的關卡與追蹤式肩後視角玩法，獲得玩家與全球媒體一致好評，不僅老玩家讚嘆、新玩家也被嚇得大呼過癮；僅半年多的時間，CAPCOM 隨即宣布《惡靈古堡3》的重製作品也將在隔年初推出。不過從遊戲中的諸多畫面細節、場景設計看來，其實《惡靈古堡3：重製版》有諸多元素是重複利用了《惡靈古堡2：重製版》的場景，但我們可以合理推斷，可能打從一開始，CAPCOM 就打算將這兩部背景相近的作品分別推出上市，而從目前的銷售數字和媒體評價看來，這個兩部「重製」作品的商業決策相當成功。

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